“디자이너 연봉이 어느 정도예요?”
이 질문은 생각보다 대답하기 어렵다. 개발자처럼 스택으로 연봉이 정해지는 구조도 아니고, 직함이 같아도 회사마다 기대 역할이 다르다.
그래서 인터넷에 있는 평균 숫자들이 별로 도움이 안 된다. 평균이 3500만 원이라는 걸 알아봐야, 내가 어디에 있는지를 모르면 쓸모가 없다.
이 글은 숫자를 나열하는 게 목적이 아니다. 연봉이 어떤 요소로 결정되는지, 어떻게 올릴 수 있는지를 현직 디자이너 시점에서 정리한다.
연봉을 결정하는 요소가 뭔가
연봉은 연차로만 결정되지 않는다. 이 요소들이 복합적으로 작용한다.
1. 회사 규모와 업종 대기업 계열사, 유니콘 스타트업, 중소 스타트업, 에이전시는 같은 연차라도 연봉 차이가 크다. 대기업·대형 IT는 복리후생까지 합산하면 중소 스타트업의 1.5~2배가 나오는 경우도 있다.
2. 도메인 핀테크, 헬스케어, 커머스, B2B SaaS 같은 도메인은 산업 자체의 단가가 다르다. B2B SaaS 쪽은 사용자 수가 적어도 계약 단가가 높아서, 디자이너 처우도 상대적으로 좋은 편이다.
3. 스킬셋 UI만 하는 디자이너보다 UX 리서치, 데이터 분석, 콘텐츠 전략까지 커버하는 디자이너가 협상력이 높다. 피그마 실력은 기본이고, 사용자 인터뷰 설계, A/B 테스트 해석, 개발자와의 스펙 협의 능력이 연봉에 영향을 준다.
4. 포트폴리오 퀄리티 같은 연차라도 포트폴리오 임팩트가 다르면 협상 출발점이 달라진다. “화면을 잘 만든다”보다 “이 결정으로 어떤 변화가 있었다”를 보여줄 수 있는 사람이 유리하다.
5. 협상을 하느냐 안 하느냐 제시된 금액을 그냥 받는 경우가 생각보다 많다. 연봉 협상을 안 하는 것 자체가 기회 손실이다.
연차별 현실적인 연봉 범위
숫자는 2024~2025년 기준, 서울 기준이다. 회사 규모에 따라 범위가 넓다.
신입 (0~1년차)
- 중소 스타트업·에이전시: 2,400만~3,000만 원
- 중견·중형 스타트업: 3,000만~3,600만 원
- 대기업·대형 IT: 3,500만~4,500만 원
신입 연봉은 협상 여지가 상대적으로 적다. 회사 규모와 공고 조건이 거의 결정한다. 그래도 포트폴리오가 강하면 밴드 상단을 요청할 수 있다.
주니어 (2~3년차)
- 중소 스타트업·에이전시: 3,000만~3,800만 원
- 중견·중형 스타트업: 3,600만~4,500만 원
- 대기업·대형 IT: 4,500만~6,000만 원
이 시점부터 이직이 연봉 점프의 가장 빠른 루트가 된다. 현 직장에서 연봉 인상을 기다리는 것보다, 이직 오퍼를 받아서 협상하는 게 현실적으로 더 빠르다.
2~3년차는 포트폴리오에 “내가 주도한 것”이 얼마나 있는지가 연봉 협상력을 결정한다. 시킨 것만 한 2년과, 기획부터 출시까지 리드한 2년은 다르게 평가된다.
미드레벨 (4~6년차)
- 중소 스타트업·에이전시: 4,000만~5,000만 원
- 중견·중형 스타트업: 4,500만~6,000만 원
- 대기업·대형 IT: 6,000만~8,000만 원 이상
이 구간부터 연봉 격차가 벌어지기 시작한다. 같은 5년차라도 어떤 도메인에서 어떤 역할을 했느냐에 따라 천만 원 이상 차이가 난다.
미드레벨부터는 단순 실행보다 의사결정에 어떻게 기여했는지를 봐야 협상이 된다.
시니어 (7년차 이상)
- 중소·중견: 5,500만~7,000만 원
- 대형 스타트업·IT: 7,000만~1억 원 이상
- 외국계·글로벌 테크: 1억 원 이상 가능
시니어부터는 연봉보다 스톡옵션, RSU 같은 비현금 보상이 중요해진다. 특히 스타트업에서 시니어 포지션으로 가면, 기본 연봉은 낮아도 주식 가치가 큰 경우가 있다.
시니어는 팀을 어떻게 이끌었는지, 조직에 어떤 영향을 줬는지가 협상 테이블에 올라온다. 개인 작업 퀄리티만으로는 시니어 연봉을 받기 어렵다.
연봉을 높이는 현실적인 방법
1. 이직이 가장 빠르다
현실적으로 연봉을 빠르게 올리는 가장 확실한 방법은 이직이다. 내부 인상은 통상 5~10% 수준이다. 이직을 통한 연봉 점프는 20~40%도 가능하다.
이직 오퍼를 받으면 현 직장에 카운터 오퍼를 요청할 수도 있다. 이직 의사가 명확하다면 협상 도구로 쓸 수 있다. 다만 카운터 오퍼로 잡힌 뒤 계속 있으면 신뢰 문제가 생기는 경우도 있어서, 상황을 잘 판단해야 한다.
2. 협상은 필수다
연봉 협상을 안 하는 이유를 들어보면 두 가지다. “민폐가 될 것 같아서”와 “어차피 안 된다고 할 것 같아서”.
둘 다 근거가 없다. 회사는 협상 여지를 항상 갖고 있다. 제시 금액이 협상 불가라고 명시된 게 아니라면 시도해야 한다.
협상할 때 쓸 수 있는 근거들.
- 시장 평균 데이터 (잡플래닛, 크레딧잡, 링크드인 인사이트)
- 받은 다른 오퍼 금액
- 현재 내가 기여한 구체적인 성과
“시장 평균을 기준으로 OO 정도를 희망합니다”는 가장 무난한 협상 문구다. 감정이 아니라 데이터 기반으로 말하면 거절도 나쁘지 않게 받아들여진다.
3. 스킬을 넓혀라
UI 실행만 하는 디자이너는 대체 가능성이 높다.
반면 이런 걸 할 수 있는 디자이너는 포지션이 달라진다.
- 사용자 인터뷰 설계와 인사이트 도출
- 데이터 기반으로 가설 세우기
- 개발자와 스펙을 정의하고 조율하기
- 디자인 시스템 구축과 관리
이 중 하나라도 잘한다는 게 명확하면, 연봉 협상 테이블에서 위치가 달라진다.
4. 도메인을 전략적으로 선택해라
모든 도메인이 같은 연봉을 주지 않는다.
연봉 단가가 높은 편인 도메인은 이렇다. 핀테크, B2B SaaS, 헬스테크, 글로벌 서비스.
에이전시, 게임, 커머스는 상대적으로 낮은 경우가 많다.
지금 있는 도메인이 성장에 한계가 느껴진다면, 도메인 이동도 전략이다.
연봉 말고 봐야 할 것들
연봉 숫자만 보다가 놓치는 게 있다.
스톡옵션 스타트업에서 스톡옵션을 받는다면, 기업 가치 상승 시 수익이 연봉을 훨씬 초과할 수 있다. 반대로 회사가 망하면 휴지 조각이다. 벨류에이션, 최근 투자 라운드, 비즈니스 모델을 보고 판단해야 한다.
복리후생 식대 지원, 건강보험, 교육비 지원, 재택 가능 여부 등. 현금으로 환산하면 연 300만~600만 원 차이가 나는 경우도 있다. 연봉만 비교하면 안 되는 이유다.
성장 가능성 현재 연봉이 조금 낮더라도, 빠르게 성장할 수 있는 환경이라면 2~3년 후 협상력이 달라진다. 좋은 팀에서 2년이, 높은 연봉에서 방치된 3년보다 나을 수 있다.
처음 연봉 협상을 앞두고 있다면
신입이거나 첫 이직이라면 협상이 낯설다. 이것만 기억해두면 된다.
희망 연봉을 먼저 말하지 마라. “연봉은 어느 정도 생각하세요?”라는 질문에 먼저 숫자를 말하면 협상의 시작점이 낮아진다. “회사 내부 밴드가 어느 정도인지 먼저 여쭤봐도 될까요?”로 상대방이 먼저 말하게 하는 게 유리하다.
범위를 말하면 낮은 쪽으로 간다. “3500만~4000만 원을 희망합니다”라고 하면 3500을 받게 될 가능성이 높다. 가능하면 단일 숫자로 말하는 게 낫다.
오퍼를 받고 바로 수락하지 마라. “검토 후 연락드리겠습니다”는 당연한 말이다. 24~48시간 이내에 답하면 된다. 그 시간 동안 다른 오퍼와 비교하거나, 한 번 더 협상 시도를 할 수 있다.
마무리
연봉은 실력만으로 결정되지 않는다. 협상을 하느냐, 어떤 회사를 타겟으로 하느냐, 어떤 도메인에 있느냐가 함께 작용한다.
숫자에 대한 감이 없으면 손해를 본다. 시장을 알고, 나의 위치를 알고, 협상을 해야 한다.
그게 디자이너도 마찬가지다.