회사를 다니면서 “나도 외주 한번 받아볼까”라는 생각을 한 번쯤 한다.
이유는 사람마다 다르다. 부업으로 수입을 더 만들고 싶거나, 회사 밖의 프로젝트를 해보고 싶거나, 언젠가 완전히 독립하고 싶거나.
그런데 막상 시작하려면 막막하다. 포트폴리오는 있는데 어디에 올려야 하는지. 단가는 어떻게 잡는지. 계약은 어떻게 하는지. 클라이언트가 이상하면 어떻게 하는지.
이 글은 디자이너가 프리랜서를 시작할 때 실제로 필요한 것들을 순서대로 정리한 것이다.
시작 전에 먼저 정해야 할 것
어떤 형태로 할 것인가
프리랜서에는 두 가지 형태가 있다.
부업(사이드잡) – 현 직장을 유지하면서 외주를 받는 것. 수입이 추가되고 리스크가 없다. 하지만 시간이 제한적이고, 회사 규정에 따라 겸업 금지 조항이 있을 수 있다. 시작 전에 고용 계약서의 겸업 금지 조항을 반드시 확인해야 한다.
전업 프리랜서 – 회사를 그만두고 완전히 독립하는 것. 자유도가 높지만 수입이 불안정하다. 최소 3~6개월 생활비를 확보한 상태에서 시작하는 게 맞다.
처음이라면 부업으로 시작해서 감을 잡고, 수입이 안정되면 전업으로 전환하는 루트가 현실적이다.
어떤 작업을 받을 것인가
모든 걸 다 한다고 하면 포지셔닝이 흐려진다. 처음엔 잘 할 수 있는 것, 설명하기 쉬운 것으로 좁히는 게 낫다.
디자이너 프리랜서가 주로 받는 작업들.
- 앱/웹 UI 디자인
- 랜딩 페이지 디자인
- 브랜드 아이덴티티 (로고, 가이드라인)
- 디자인 시스템 구축
- UX 컨설팅 / 사용성 개선
- 피그마 작업물 정리 (기존 파일 개선, 핸드오프 세팅)
처음엔 2~3가지로 좁혀서 “이것만큼은 확실히 한다”는 인상을 주는 게 유리하다.
포트폴리오 – 프리랜서용으로 따로 준비해야 하는가
취업용 포트폴리오와 프리랜서용 포트폴리오는 강조점이 다르다.
취업용은 과정과 사고방식을 보여주는 것이 중심이다. 프리랜서용은 클라이언트가 원하는 결과물을 만들 수 있다는 것을 빠르게 보여줘야 한다.
클라이언트는 대부분 디자인 전문가가 아니다. 케이스 스터디 10장보다 완성된 화면 3장이 더 빠르게 신뢰를 준다.
프리랜서 포트폴리오 체크리스트:
- 결과물 이미지가 첫 페이지에 바로 나오는가
- 어떤 유형의 프로젝트를 하는지 한 줄로 설명되는가
- 연락 방법이 명확하게 있는가
- 모바일에서도 잘 보이는가 (클라이언트가 스마트폰으로 보는 경우 많음)
링크 하나로 공유할 수 있는 형태면 된다. 노션, 비핸스, 개인 웹사이트 모두 가능하다.
단가 – 얼마를 받아야 하는가
프리랜서를 시작할 때 가장 많이 막히는 부분이다. 너무 낮게 잡으면 손해고, 너무 높으면 수주가 안 될 것 같다.
단가 책정 기준
일반적인 기준은 두 가지다.
시간 기반 (시급) 내 연봉을 시간으로 환산해서 기준점을 잡는다. 연봉 4,800만 원 = 월 400만 원 = 일 약 18만 원 (22일 기준) = 시간당 약 2.2만 원. 프리랜서는 세금, 보험, 영업 시간까지 감안해야 하니 여기서 1.5~2배를 적용하는 게 맞다. 시급 3~5만 원이 국내 UI/UX 프리랜서 기준으로 현실적인 범위다.
프로젝트 기반 (건당) 앱 UI 디자인 전체, 랜딩 페이지 1개처럼 범위가 정해진 경우. 범위를 명확하게 정의하고, 예상 작업 시간을 계산해서 금액을 산출한다. 범위를 명확히 하지 않으면 나중에 “이것도 해주세요”가 무한정 늘어난다.
처음 단가를 너무 낮게 잡지 마라
경험 없으니 낮게 받겠다는 심리가 생긴다. 그런데 낮은 단가로 시작하면 두 가지 문제가 생긴다.
첫째, 그 단가가 기준이 되어버린다. 올리기 어려워진다. 둘째, 낮은 단가에 오는 클라이언트는 기대치가 높고 요구가 많은 경우가 많다.
처음부터 적정 단가를 받는 게 장기적으로 낫다.
어디서 일감을 구하는가
플랫폼
국내에서 많이 쓰는 플랫폼들.
크몽 – 국내 1위 프리랜서 플랫폼. 서비스를 등록하고 클라이언트가 구매하는 방식. 시작하기 쉽고 첫 수주가 빠르다. 단 수수료가 있고, 가격 경쟁이 있다.
숨고 – 견적 요청 기반. 클라이언트가 의뢰를 올리면 프리랜서가 견적을 보낸다. 다양한 유형의 의뢰가 들어온다. 초반 포인트 비용이 발생한다.
라우드소싱 – 디자인 특화 플랫폼. 공모전 형태의 작업도 있다. 포트폴리오 노출과 수주를 동시에 할 수 있다.
프리모아, 위시켓 – IT 기반 프로젝트 중심. 규모 있는 프로젝트가 많다. 경력이 어느 정도 쌓인 후에 진입하는 게 유리하다.
플랫폼 외 채널
플랫폼보다 더 좋은 클라이언트가 오는 채널이 있다.
지인 네트워크 첫 수주의 상당수는 아는 사람을 통해 온다. “저 요즘 외주 받고 있어요”라는 말을 주변에 해두는 것만으로도 기회가 생긴다.
LinkedIn 프리랜서 활동을 게시하고, 작업물을 공유하면 인바운드 문의가 온다. 국내외 클라이언트 모두 가능하다.
SNS (인스타그램, 브런치, 블로그) 작업물을 꾸준히 올리면 포트폴리오 노출과 문의가 같이 온다. 이 블로그처럼 전문성을 보여주는 콘텐츠가 장기적으로 가장 강한 채널이다.
커뮤니티 디자인 커뮤니티, 스타트업 커뮤니티에서 “디자이너 구함” 글이 종종 올라온다. UXKR, 디자이너 리그, 스타트업 슬랙 채널 등.
클라이언트 미팅과 계약
미팅 전에 확인할 것들
무조건 미팅부터 잡지 않는 게 낫다. 사전에 이것들을 확인하면 시간 낭비를 줄일 수 있다.
- 어떤 작업인가 (범위)
- 예산 범위는 어느 정도인가
- 일정은 언제까지인가
- 의사결정자가 누구인가
예산이 전혀 맞지 않거나, 일정이 비현실적이면 미팅 전에 알 수 있다.
계약서는 반드시 써야 한다
구두 계약이나 카톡으로 협의만 하고 시작하면 나중에 문제가 생긴다.
계약서에 들어가야 할 것들.
- 작업 범위 (무엇을 / 몇 페이지 / 어떤 형식으로)
- 납기 일정
- 금액과 지급 방식 (선금 비율, 잔금 시점)
- 수정 횟수 제한
- 저작권 귀속
- 계약 해지 조건
수정 횟수 제한은 특히 중요하다. 명시하지 않으면 “조금만 더 바꿔주세요”가 무한 반복된다. 보통 2~3회 수정을 포함하고, 이후 추가 수정은 별도 청구로 계약한다.
간단한 계약서 템플릿은 크몽, 위시켓 등 플랫폼에서 제공하거나, 변호사 자문 없이 쓸 수 있는 표준 계약서 양식을 온라인에서 찾을 수 있다.
선금을 받아라
작업 시작 전에 선금을 받는 게 기본이다. 통상 30~50% 선금, 납품 후 잔금 지급.
선금 없이 시작하면 납품 후 잔금 지급이 늦어지거나 안 되는 경우가 생긴다. 선금을 꺼리는 클라이언트는 처음부터 리스크 신호다.
어렵고 힘든 클라이언트 대처법
프리랜서를 하다 보면 반드시 마주치는 유형들이 있다.
범위를 계속 넓히는 경우 “이것도 해주세요, 저것도 좀 추가로” 계약서에 명시된 범위를 기준으로 정중하게 선을 긋는다. “해당 작업은 계약 범위 외라 별도 견적이 필요합니다”라고 말하면 된다.
피드백이 추상적인 경우 “왠지 좀 아쉬운 느낌이에요”, “더 예쁘게 해주세요” 구체적인 레퍼런스나 방향을 요청한다. “어떤 부분이 아쉬우신지, 좋아하시는 레퍼런스가 있으시면 공유해 주시면 방향을 더 잡기 쉬울 것 같습니다”
잠수를 타는 경우 피드백도 없고 연락도 안 되는 상황. 일정 기간 이후 자동으로 프로젝트가 종료되는 조건을 계약서에 넣어두면 대비가 된다.
세금과 사업자 문제
프리랜서 수입은 소득세 신고 대상이다.
연 수입 3.3% 원천징수 클라이언트가 세금을 떼고 지급하는 방식. 플랫폼 수수료와 별개다. 이 경우 다음 해 5월에 종합소득세 신고를 해야 한다.
사업자 등록 연 수입이 일정 수준 이상이거나, 지속적으로 프리랜서를 할 계획이라면 사업자 등록이 유리하다. 경비 처리가 가능해져서 세금 부담이 줄어든다. 홈택스에서 개인사업자 등록은 어렵지 않다.
처음엔 세금 관련 감이 없어서 나중에 놀라는 경우가 많다. 수입이 생기기 시작하면 세금 얼마가 나오는지를 미리 계산해두는 게 낫다.
마무리
프리랜서 첫 수주가 가장 어렵다. 두 번째부터는 레퍼런스가 생기고, 소개가 생기고, 흐름이 붙는다.
시작은 완벽하게 준비된 후가 아니라, 80% 준비된 상태에서 하는 게 맞다. 나머지 20%는 실제로 해보면서 채워진다.
단가, 계약, 클라이언트 관리 – 이 세 가지만 처음부터 제대로 잡으면 프리랜서 디자이너로 꾸준히 일하는 건 충분히 가능하다.
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