들어가며
다음달 드디어 2026 월드컵이 시작된다.
캐나다, 멕시코, 미국이 함께 여는 사상 첫 3개국 공동 개최 대회다. 참가국은 48개국으로 늘었고, 경기 수는 104경기, 기간은 39일이다. 역대 모든 월드컵 기록을 갈아치우는 규모다.
이번 대회부터는 32강 토너먼트가 신설됐다. 기존에 없던 라운드가 생긴 거라 우승까지 가려면 총 8경기를 소화해야 한다. 전보다 한 경기가 더 늘었다.
아래에 전체 일정을 정리해뒀다. 특히 한국 경기 일정 위주로 먼저 확인하고 싶다면 바로 아래 목차로 내려가면 된다.
대회 기본 정보
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 기간 | 2026년 6월 11일(목) ~ 7월 19일(일) |
| 총 경기 수 | 104경기 |
| 참가국 수 | 48개국 |
| 개최 도시 수 | 16개 도시 (미국 11, 멕시코 3, 캐나다 2) |
| 개막전 | 멕시코시티 에스타디오 아스테카 |
| 결승전 | 뉴욕·뉴저지 메트라이프 스타디움 |
| 조 편성 | 12개 조, 조당 4개국 |
| 토너먼트 진출 | 각 조 1·2위(24팀) + 조 3위 성적 상위 8팀 = 32팀 |
라운드별 일정
1. 조별리그 — 6월 11일 ~ 6월 28일
총 72경기. 12개 조 각 4팀이 세 경기씩 치른다.
개막전은 6월 11일(목), 멕시코 vs 남아프리카공화국이다. 멕시코시티 아스테카에서 열린다. 공교롭게도 2010년 남아공 월드컵 개막전이 멕시코 vs 남아공이었는데, 16년 만에 같은 조에서 재대결이 성사됐다.
조별리그 마지막 경기는 6월 28일. 각 조의 마지막 2경기는 동시에 진행된다.
2. 32강 토너먼트 — 6월 28일 ~ 7월 3일
이번 대회에서 처음 생긴 라운드다. 기존 월드컵은 조별리그 통과 16팀이 16강부터 시작했지만, 이번엔 32팀이 한 번 더 단판 승부를 치른다.
경기 방식은 단순하다. 조 1위와 인접 조 3위, 조 2위끼리 맞붙는 구조다.
경기 장소는 멕시코, 캐나다, 미국 전역에 걸쳐있다.
3. 16강 — 7월 4일 ~ 7월 7일
미국 6개 경기장, 멕시코시티 아스테카, 캐나다 밴쿠버 BC 플레이스에서 8경기 진행.
4. 8강 — 7월 9일 ~ 7월 11일
8강부터는 전 경기 미국에서 열린다. 보스턴, LA, 마이애미, 캔자스시티 등 미국 주요 도시에 분산 배치된다.
5. 4강 — 7월 14일 ~ 7월 15일
- 7월 14일(화): 댈러스 AT&T 스타디움
- 7월 15일(수): 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움
6. 3·4위 결정전 및 결승
- 3·4위 결정전: 7월 18일(토), 마이애미 하드록 스타디움
- 결승: 7월 19일(일), 뉴욕·뉴저지 메트라이프 스타디움
결승전 한국 시간 기준 킥오프는 7월 20일(월) 새벽 4시다.
한국 대표팀 경기 일정 (A조)
한국은 A조에 편성됐다. 같은 조는 멕시코, 체코, 남아프리카공화국이다.
NBC 스포츠를 포함한 여러 외신이 A조를 가장 쉬운 조 또는 상위 3번째 안에 드는 쉬운 조로 평가했다. 현실적으로 조별리그 통과는 충분히 가능한 조 편성이다.
세 경기 모두 멕시코에서 열린다는 점도 주목할 부분이다. 한 나라에서만 경기를 치르기 때문에 초반 이동 부담이 없다.
1차전 — 한국 vs 체코
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 날짜 | 6월 12일 (금요일) |
| 한국 시간 | 오전 11:00 |
| 경기장 | 과달라하라 아크론 경기장 (아크론 스타디움) |
| 해발 고도 | 약 1,567m (고지대) |
체코는 20년 만에 월드컵 본선에 복귀한 팀이다. 세트피스 능력이 뛰어나고 효율 축구를 구사하는 팀이라 만만히 볼 상대가 아니다. 1차전 결과가 이후 조별리그 전체 분위기를 좌우한다.
2차전 — 멕시코 vs 한국
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 날짜 | 6월 19일 (금요일) |
| 한국 시간 | 오전 10:00 |
| 경기장 | 과달라하라 아크론 경기장 |
| 해발 고도 | 약 1,567m |
가장 어려운 경기다. 개최국 멕시코의 홈 경기나 다름없는 분위기에서 싸워야 한다. 과달라하라 아크론 경기장은 멕시코 팬 열기로 유명한 곳이다. 고지대 적응과 심리적 압박을 동시에 이겨내야 하는 경기.
3차전 — 남아공 vs 한국
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 날짜 | 6월 25일 (목요일) |
| 한국 시간 | 오전 10:00 |
| 경기장 | 몬테레이 에스타디오 BBVA |
| 해발 고도 | 약 500m |
조별리그 마지막 경기. 남아공은 상대적으로 FIFA 랭킹이 낮지만(61위), 방심은 금물이다. 이 경기에서 무조건 승점을 가져와야 한다. 세 경기 중 해발고도가 가장 낮아 체력 소모도 상대적으로 덜하다.
한국 경기 시간 요약
| 경기 | 날짜 | KST | 장소 |
|---|---|---|---|
| 한국 vs 체코 | 6/12 (금) | 오전 11:00 | 과달라하라 |
| 멕시코 vs 한국 | 6/19 (금) | 오전 10:00 | 과달라하라 |
| 남아공 vs 한국 | 6/25 (목) | 오전 10:00 | 몬테레이 |
세 경기가 모두 평일 오전이다. 직장인·학생은 미리 일정을 조정해두는 게 좋다.
중계 어디서 보나
지상파 3사인 KBS, MBC, SBS에서 무료 중계가 확정됐다. OTT는 웨이브, 티빙, 쿠팡플레이, FIFA+ 등에서도 볼 수 있다.
한국이 32강 토너먼트에서 만날 팀은
32강 진출 시 상대는 조 순위에 따라 달라진다.
- A조 1위로 통과할 경우: 6월 30일, 멕시코시티에서 3위 팀 중 하나와 대결
- A조 2위로 통과할 경우: 6월 28일, LA에서 B조 2위와 대결
이후 16강부터는 미국 내 경기장으로 이동이 이어진다.
마치며
이번 대회는 일정 자체가 만만치 않다. 대회 기간이 늘고 경기 수가 늘었다. 우승팀은 7주 동안 8경기를 치러야 한다.
한국 입장에서는 세 경기를 모두 멕시코에서 치른다는 게 한편으로는 편하다. 적어도 조별리그 동안만큼은 이동 없이 같은 환경에서 준비할 수 있다.
다만 고지대 적응은 변수다. 과달라하라 두 경기가 해발 1,500m가 넘는 곳이다. 체력 관리가 전략의 일부가 될 수밖에 없다.
손흥민(1992년생)에게는 사실상 마지막 월드컵 무대가 될 가능성이 높다. 그 한 가지만으로도 경기 하나하나가 더 무겁게 느껴진다.
6월 12일 오전 11시. 캘린더에 표시해두자.
*경기 일정은 FIFA 공식 발표 기준이며, 추후 변동 가능성이 있다. 최종 확인은 FIFA 공식 사이트(fifa.com)에서 하는 걸 권장한다.